Con el oleoducto terminado y las monoboyas en camino, el megaproyecto de US$ 3.000 millones en Río Negro encara su recta final y promete convertir a la Argentina en un gran exportador de petróleo.
Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) completó el tramo terrestre, avanza en el ducto submarino de Punta Colorada y se prepara para la primera exportación de crudo entre fines de 2026 y comienzos de 2027.
Una obra de escala récord
El proyecto es una pieza central de la infraestructura energética argentina. El oleoducto tiene 437 kilómetros, caños de 30 pulgadas, más de 76 cruces especiales y más de 35.000 soldaduras. Se divide en dos tramos: de Allen a Chelforó (110 kilómetros) y de Chelforó a Punta Colorada (327 kilómetros).
La inversión es de unos US$ 3.000 millones. El proyecto es desarrollado por YPF, Vista, Pan American Energy, Pampa Energía, Chevron, Pluspetrol, Shell y Tecpetrol. El consorcio cerró un préstamo sindicado por US$ 2.000 millones. La solicitud al RIGI (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones) fue aprobada el 21 de marzo de 2025.
Récords y soldadura de última generación
La obra incorporó soldadura automática para cumplir plazos exigentes. En octubre de 2025, la UTE Techint–Sacde logró un récord de 175 uniones y más de cuatro kilómetros de avance en una sola jornada. Los equipos de soldadura estuvieron a cargo de 23 soldadores turcos, que trabajaron junto a más de un centenar de argentinos.
El cruce del río Negro se resolvió con perforación horizontal dirigida (HDD). La última soldadura automática en línea regular se completó en el ingreso a la terminal de Punta Colorada.
Del oleoducto al mar: la etapa offshore
El desafío ahora está en el Golfo San Matías. El ducto submarino medirá siete kilómetros y las monoboyas quedarán ancladas a esa distancia de la costa, sobre un fondo de 40 metros. Se trasladan 721 caños de acero desde San Antonio Este, y el sistema ya cuenta con 12 anclas de unas 43 toneladas cada una.
Las dos monoboyas pesan 272 toneladas y miden 15,3 metros de diámetro cada una. Zarparon el 22 de septiembre desde Ciudad del Cabo a bordo del buque Jumbo Javelin. Se espera su arribo a fines de octubre. El tránsito por el Estrecho de Ormuz había sido identificado por los responsables del proyecto como el principal riesgo externo.
La terminal está diseñada para recibir buques de gran porte VLCC, los petroleros que abastecen los principales mercados del mundo.
Almacenamiento: los tanques de Punta Colorada
En tierra, la terminal suma tanques de almacenamiento. El tanque 404, uno de los primeros en entrar en operación, tendrá capacidad para 120.000 metros cúbicos. En total, la terminal tendrá seis tanques.
Cuánto petróleo podrá exportar Argentina
La primera fase permitirá despachar 180.000 barriles diarios, con posibilidad de ampliar hasta 550.000. La compañía prevé una futura ampliación hasta 700.000 barriles diarios a partir de 2028, según la evolución de la producción y la demanda internacional.
Una vez que el sistema opere a régimen, el crudo tardará unas 48 horas en llegar de Allen a Punta Colorada. Pampa Energía, por ejemplo, firmó un contrato de transporte firme por 50.000 barriles diarios para evacuar la producción incremental de Rincón de Aranda.
El impacto: empleo, dólares y nuevos mercados
Según los socios, el proyecto agilizará la evacuación del crudo de Vaca Muerta, reducirá costos logísticos, abrirá nuevos mercados, aumentará el ingreso de divisas y generará empleo. En plena construcción llegó a haber más de 2.700 trabajadores activos sobre la traza.
El proyecto también busca resolver un cuello de botella. El desafío de Vaca Muerta ya no es solo producir más petróleo, sino contar con infraestructura para sacarlo de Neuquén y llevarlo a la costa atlántica. VMOS se suma así a los corredores existentes y diversifica las salidas del shale oil argentino.
¿Cuándo sale el primer barco?
Las fuentes consultadas no coinciden en la fecha exacta. Una conexión clave con la infraestructura de YPF está programada para el 15 de diciembre. La primera exportación se proyecta para las primeras semanas de 2027, mientras que otro medio la ubica en marzo de 2027. Más allá de la fecha, lo central es que, para arrancar a régimen comercial, las obras terrestre y marina deben cerrar en la misma ventana.