El Safari Park de San Diego suma un ejemplar de elefante africano de sabana a su manada, en el marco del hábitat más ambicioso en los 109 años de historia de San Diego Zoo Wildlife Alliance.
El San Diego Zoo Safari Park anunció la incorporación de un nuevo elefante africano de sabana (Loxodonta africana) a su manada residente, en lo que representa un hito más dentro de la expansión más transformadora que ha emprendido la institución en más de un siglo de existencia. El ingreso del animal se produce apenas meses después de la apertura del Denny Sanford Elephant Valley, el recinto inaugurado el 5 de marzo de 2026 que ya se posiciona como uno de los destinos de conservación de vida silvestre más relevantes del continente americano.
El Elephant Valley, descrito como la obra más grande y transformadora en los 109 años de historia de la San Diego Zoo Wildlife Alliance, es una experiencia completamente inmersiva que permite a los visitantes caminar junto a los elefantes africanos de sabana en un hábitat diseñado para replicar los paisajes de África.
La llegada del nuevo ejemplar refuerza el rol del Safari Park como bastión de la conservación de una especie cuyo futuro está en riesgo. Los elefantes africanos de sabana están catalogados actualmente como En Peligro en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y preservar a los elefantes africanos ha sido desde hace tiempo una prioridad absoluta para la San Diego Zoo Wildlife Alliance.
Un hábitat diseñado para imitar África
El Safari Park contó con la colaboración de horticultores y arboricultores especializados para replicar los ecosistemas de la sabana y las praderas africanas. Más de 350 plantas individuales fueron cultivadas para el Elephant Valley, entre ellas especies raras y en peligro de extinción, como la acacia africana, el kokerboom y el árbol dragón nubio.
Los visitantes son rodeados por elefantes en múltiples flancos mientras recorren senderos junto a la manada y sobre ella. También pueden observar a los mamíferos terrestres más grandes del mundo nadar y jugar en una laguna artificial de 240.000 galones. En el corazón del recinto se eleva el Mkutano House, un restaurante de dos pisos con inspiración en los lodges de safari africano, que ofrece gastronomía de raíz africana con vistas panorámicas a la manada.
Conservación global desde California
La San Diego Zoo Wildlife Alliance trabaja en alianza con organizaciones como Save the Elephants, The Nature Conservancy, Northern Rangelands Trust, Kenya Wildlife Service y el Reteti Elephant Sanctuary para la conservación del elefante africano de sabana. La incorporación del nuevo animal al grupo refuerza los programas de reproducción y estudio conductual que la institución desarrolla tanto en California como en el terreno africano.
El Elephant Valley fue concebido no solo como un nuevo hábitat sino como un viaje inmersivo que conecta a los visitantes con las culturas y comunidades de Kenia, donde seres humanos y elefantes conviven en el mismo territorio.
«La conservación es un compromiso a largo plazo. Los logros se construyen sobre años, décadas de esfuerzo sostenido e investigación rigurosa», declaró Shawn Dixon, presidente y director ejecutivo de San Diego Zoo Wildlife Alliance.
El proyecto contó con el aporte de más de 4.100 donantes, encabezados por el filántropo Denny Sanford, quien realizó la donación principal que le da nombre al recinto.
El Safari Park de Escondido, situado a unos 55 kilómetros al norte del centro de San Diego, alberga más de 3.100 animales de más de 340 especies en sus 730 hectáreas y es considerado uno de los parques zoológicos más relevantes del mundo en materia de conservación de fauna en peligro.