La población de guanacos en las provincias de San Juan y La Rioja enfrenta un grave riesgo de extinción debido al avance de la urbanización y la actividad minera, que han reducido drásticamente su hábitat natural. Ante esta alarmante situación, la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) llevará a cabo un censo poblacional en noviembre para evaluar el estado actual de esta especie autóctona de camélidos.
El docente e investigador Flavio Martín Cappa, de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, explicó a Canal 13 San Juan que el avance humano ha desplazado a los guanacos, obligándolos a refugiarse en zonas más inhóspitas. “A medida que avanza el hombre, el guanaco retrocede”, afirmó. Este fenómeno, sumado a la construcción de rutas y el desarrollo minero, ha provocado una reducción del 50% en la población de guanacos en la región en comparación con datos históricos.
El censo, que se realizará en el campamento de Pachón, estará a cargo de un equipo de 12 investigadores, docentes y estudiantes avanzados de Biología de la UNSJ. Este relevamiento es parte de los estudios de impacto ambiental obligatorios en proyectos mineros, según detalló Cappa. Aunque a nivel nacional los guanacos están clasificados como “fuera de peligro” desde 2019, en San Juan y La Rioja la situación es crítica debido a bajas densidades poblacionales y aislamiento.
La extinción de los guanacos sería una pérdida devastadora para el ecosistema. Estos camélidos cumplen un papel crucial en la naturaleza como herbívoros que ayudan a controlar la vegetación, promoviendo la biodiversidad al evitar el sobrepastoreo de ciertas plantas. Además, son una fuente de alimento clave para depredadores como el puma, contribuyendo al equilibrio de la cadena trófica. Su desaparición podría desencadenar un efecto dominó, afectando a otras especies y alterando los ecosistemas de la región, lo que dificultaría la recuperación de la biodiversidad local.
El impacto no solo afecta a los guanacos, sino que genera un desequilibrio en el ecosistema. La ausencia de depredadores como el puma en áreas cercanas a campamentos mineros ha llevado a un aparente aumento de guanacos en esas zonas, pero esto representa un problema para la cadena trófica. “Parece un beneficio, pero es una señal preocupante”, advirtió Cappa.
La realización de este censo es un paso clave para diseñar estrategias de conservación que protejan a esta especie y eviten su extinción local, preservando así el equilibrio del ecosistema en la región.
