La empresa minera más grande del mundo por capitalización, la australiana BHP, desembarca en la Argentina para desarrollar dos proyectos en el Distrito Vicuña, en la provincia de San Juan, conocido como el “Vaca Muerta del cobre”. Explotará las minas Filo del Sol y Josemaría junto a la empresa canadiense Lundin Mining.
“BHP y Lundin Mining formarán una empresa conjunta para el proyecto de cobre-oro-plata Filo del Sol y el proyecto de cobre-oro Josemaría (actualmente 100% propiedad de Lundin Mining y ubicada en la provincia de San Juan de Argentina en la misma región que Filo del Sol), permitiendo el desarrollo conjunto del Distrito de Vicuña. Cada empresa poseerá una participación del 50% en la explotación”, indicó en un comunicado Filo del Sol, adquirida por la joint venture de BHP y Lundin por 4500 millones de dólares canadienses, unos US$3250 millones.
Según destacó Filo en su comunicado, al igual que Lundin, la operación permite a los accionistas de la mina “beneficiarse de la legislación recientemente aprobada en la Argentina”, en alusión al Régimen de incentivo para grandes inversiones (RIGI) incluido en la Ley Bases, que contiene exenciones en derechos de importación y exportación para proyectos cuyos montos de inversión mínimos superan los US$200 millones.
“Esta transacción es clave para desbloquear el enorme valor que representa el Distrito Vicuña. Filo del Sol es uno de los mayores depósitos de cobre, oro y plata sin desarrollar del mundo, con su verdadero tamaño aún por definir. Estamos en posición de crear un distrito minero multigeneracional con importantes sinergias y ahorros de costos, a una escala con potencial de convertirse en uno de los más grandes del mundo en su tipo”, dijo Jack Lundin, presidente y director ejecutivo de Lundin Mining.
Por su parte, el gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, resaltó en una rueda de prensa que se trata de “una de las noticias más importantes de los últimos años” para la provincia. “Es un gran paso en el desarrollo productivo de la provincia. Para San Juan y para el resto del país esto se traduce en mano de obra, riqueza, crecimiento y desarrollo. Gracias a la aprobación del RIGI, seguimos promoviendo grandes inversiones y desarrollo sostenible”.
Se trata de la inversión más grande en la historia de la provincia, según indicaron fuentes de la gobernación. A los montos divulgados por la adquisición de Filo del Sol se les suman “más de US$1000 millones” en concepto de construcción de rutas y tendido eléctrico.
Sobre las perspectivas del Distrito, el presidente de la Cámara Minera de esa provincia, Ricardo Martínez, dijo en declaraciones a Radio Sarmiento: “Es una noticia muy importante, de connotaciones mundiales, es un distrito muy importante, que abre una inversión muy fuerte de esta minera, que tiene un respaldo económico bastante más importante de lo que venía sucediendo en los últimos años en la minería argentina. Ese distrito denominado Vicuña será un distrito que dé muchas noticias y potenciales producciones de cobre, oro y plata. Esperemos que podamos tener en poco tiempo otros desarrollos a la par o que se integren con la producción que este conjunto de empresas tendrá a nivel de la región”.
Además de la fusión con Lundin y la compra de Filo del Sol, BHP pagará a Lundin US$690 millones por la mina Josemaría. Al encontrarse a solo 10 kilómetros de distancia entre sí, Josemaría y Filo del Sol pueden compartir el potencial de su infraestructura, con mayores economías de escala y mayor facilidad para expansiones por etapas.
La eterna promesa
El cobre es, según indican en el sector, la eterna promesa de la Argentina, por la esperanza que suscita la explotación del mineral en Chile. El país trasandino genera exportaciones de cobre por más de US$56.000, “y la cordillera es la misma”, como suelen decir en el sector minero argentino.
Actualmente hay una mina de cobre en producción en Jujuy. Y son 22 los proyectos existentes en diferentes etapas de exploración y evaluación, principalmente en las provincias de San Juan, Catamarca, Jujuy, Salta y Río Negro. Seis de ellos están en una etapa de desarrollo avanzada.
Sobre el potencial del mineral y el RIGI, la Cámara Argentina de Empresas Mineras dijo: “En el contexto actual, el RIGI contribuye a generar las condiciones que favorezcan la puesta en marcha de los yacimientos de cobre, proyectos de gran magnitud que llevan años en carpeta y que serán transformacionales para la región. También los de litio, a fin de aprovechar la ventana de oportunidad que abre la electromovilidad. Resulta necesario, además, estimular la inversión en exploración para desarrollar nuevos proyectos de oro y plata y ampliar los existentes, que producen las principales exportaciones mineras del país, pero que se encuentran en declinación por la falta de incentivos para extender su vida útil”.
“Desde CAEM creemos que hay que aprovechar cada oportunidad posible para poner en valor los recursos minerales. Para que los más de 25.000 millones de dólares que tenemos en cartera de proyectos sean yacimientos en producción. Para triplicar las exportaciones actuales, alcanzando los 12.000 millones de dólares anuales y para duplicar los más de 100.000 empleos que actualmente generamos, llevando nuevas oportunidades a más argentinos”, indicaron.
