TikTok pagará al menos 100 millones de dólares al estado de Alabama para frenar el primer juicio que un estado norteamericano iba a llevar a las salas contra la red social. La plataforma aceptó además restricciones de uso para menores en un pacto que anticipa cómo será la nueva era de las redes sociales bajo regulación en Estados Unidos.
TikTok, propiedad de la china ByteDance, alcanzó el viernes un acuerdo con el estado de Alabama para evitar un juicio por acusaciones de haber engañado a los padres sobre las herramientas destinadas a proteger a los niños. El proceso estaba previsto para el lunes 28 de septiembre, es decir, apenas unos días después del anuncio, en un tribunal estatal de Montgomery.
Cuánto pagará TikTok
Según la oficina del fiscal general de Alabama, el estado recibirá un mínimo de 100 millones de dólares, pagaderos en un plazo de 45 días. La cifra podría escalar hasta 300 millones de dólares si se cumplen determinadas condiciones. El fiscal general Steve Marshall advirtió que la empresa podría afrontar ese monto máximo si incumple las obligaciones asumidas.
De acuerdo con la agencia AP, el pago inicial probablemente se destinará a financiar servicios y programas de salud mental para jóvenes.
Qué cambiará para los adolescentes
El convenio obliga a TikTok a modificar el funcionamiento de la aplicación para las cuentas de menores. Entre las medidas reportadas:
- Límite diario de dos horas de uso para adolescentes.
- Pausas obligatorias tras 15 minutos continuos de navegación.
- Restricción de acceso entre la medianoche y las 6:00 de la mañana.
- Verificación de edad más estricta y cuentas privadas por defecto.
- Controles parentales reforzados.
- Posibilidad de optar por un feed no personalizado.
- Límites al scroll infinito, las notificaciones y la mensajería durante la noche y el horario escolar.
De qué se acusaba a la plataforma
La demanda, presentada en 2025, cuestionó las «propiedades adictivas» de la aplicación, en particular el algoritmo que organiza el contenido de cada usuario. Alabama sostenía que esas características eran riesgosas para los niños y que la compañía engañó a los usuarios sobre la seguridad del servicio.
El primer pacto, pero no el último frente
El acuerdo es el primero de TikTok con un estado dentro de la masiva ola de litigios que enfrenta la industria de las redes sociales en Estados Unidos. Sin embargo, no pone fin a las demandas presentadas por más de una docena de otros estados contra la red social.
El efecto Meta: el antecedente de los 17.000 millones
Las condiciones pactadas son similares a las que Meta asumió este año en un convenio con decenas de estados, incluido Alabama. El 26 de agosto, Meta, dueña de Facebook e Instagram, aceptó pagar hasta 17.100 millones de dólares, distribuidos en un período de 10 años, para cerrar las demandas de una coalición de 47 estados, además de Washington DC y territorios estadounidenses.
Ese acuerdo incluyó verificación de edad, bloqueo nocturno por defecto y un límite diario de dos horas activado por defecto, además de un «modo escolar». Meta negó las acusaciones y cualquier responsabilidad. Según Infobae, el caso podía haber derivado, en un escenario extremo, en una reclamación estimada en 1,4 billones de dólares.
Otros casos que marcaron el rumbo
Nuevo México, contra Meta. Fue el primer juicio de un fiscal general contra la empresa. El 24 de marzo de 2026 un jurado ordenó a Meta pagar una sanción civil de 375 millones de dólares, según el propio informe financiero de la compañía. La fiscalía reclama además 953 millones de dólares en costos de mitigación, y el tribunal aún no se pronunció.
Los Ángeles, el «momento tabaco». Un jurado declaró que Meta y YouTube actuaron con negligencia en el diseño de sus plataformas, sabían que ese diseño era peligroso y no advirtieron sobre los riesgos. La demandante, una joven de 20 años identificada como Kaley, demandó también a Snap y TikTok, que llegaron a un acuerdo antes del juicio. La responsabilidad se repartió en 70 % para Meta y 30 % para YouTube. El monto fue modesto para gigantes de ese tamaño, pero abrió la puerta a miles de reclamos: el caso es el primero de un grupo que reúne a más de 1.600 demandantes, entre ellos más de 350 familias y 250 distritos escolares.
Segundo juicio en Los Ángeles. Un adolescente de Florida demandó a varias plataformas. YouTube y TikTok cerraron sus disputas de forma amistosa, y Snap firmó un acuerdo preliminar antes de la fecha fijada para julio, lo que dejó a Meta como única compañía frente al jurado. Las condiciones económicas no se difundieron.
Antecedentes contra TikTok. En Europa, la autoridad de competencia de Italia multó a TikTok con 10 millones de euros en marzo de 2024 por no frenar contenido dañino, como el desafío de la «cicatriz francesa». En Estados Unidos, el fiscal general de Utah demandó a la plataforma en junio de 2024 por su función de transmisiones en vivo, que según la acusación facilitaba la explotación sexual infantil.
Qué está en juego
La secuencia de acuerdos, veredictos y demandas apunta a un cambio de época: las redes sociales pasan de discutir si sus productos son adictivos a negociar estándares comunes de diseño con los estados. Según La Jornada, las plataformas se encaminan hacia la adopción de un conjunto de reglas comunes negociadas con los estados. Persisten, no obstante, cuestionamientos de expertos consultados por AP sobre que algunas opciones de protección no estén activadas por defecto.
Para las familias, el mensaje inmediato es concreto: menos horas de pantalla, menos notificaciones nocturnas y más control de los padres. Para la industria, el mensaje es igual de claro: el costo de litigar puede superar el de pactar.