La UNESCO cerró su 48ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial, celebrada en Busan, Corea del Sur, con la incorporación de 25 nuevos sitios a la Lista del Patrimonio de la Humanidad. El encuentro, desarrollado entre el 19 y el 29 de julio de 2026, dejó una selección que combina 19 espacios culturales, cinco naturales y uno mixto, y que llevó el catálogo global a 1.273 lugares repartidos en 173 países.
La nueva nómina reúne desde las playas del desembarco de Normandía, en Francia, hasta el Monte Olimpo, en Grecia, además de tres inscripciones adicionales aprobadas por vía de urgencia para proteger sitios amenazados por conflictos armados y el cambio climático: el Paisaje Migratorio de Boma-Badingilo (Sudán del Sur), los Castillos del Monte Amel (Líbano) y Sebastia (Estado de Palestina).
Durante la reunión, el organismo también aprobó la Declaración de Busan, un documento orientado a reforzar la cooperación internacional para proteger el patrimonio cultural y natural frente a las guerras, el cambio climático y el crecimiento urbano descontrolado.
Tres países debutaron en la lista
Uno de los datos más resonantes de esta edición fue el ingreso de tres países que nunca habían tenido un sitio reconocido:
- Comoras, con las Medinas de los Sultanatos Históricos, un conjunto de pueblos comerciales centenarios moldeados por los intercambios culturales del océano Índico.
- Santo Tomé y Príncipe, con las Roças, antiguas haciendas agrícolas coloniales que conservan huellas de la economía de plantación y la migración forzada.
- Sudán del Sur, con el Paisaje Migratorio de Boma-Badingilo, una vasta sabana con humedales y llanuras aluviales que protege una de las mayores migraciones de mamíferos terrestres del mundo.
La UNESCO aprovechó además la cumbre para respaldar una Estrategia para los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo 2026-2034, con un presupuesto de 13 millones de dólares, orientada a apoyar a los 23 Estados parte que todavía no cuentan con ningún sitio inscrito.
La lista completa de las 25 incorporaciones
Sitios culturales (19):
- Asuka-Fujiwara, antiguas capitales imperiales (Japón)
- Aalto Works, obras de Alvar Aalto (Finlandia)
- Castillo de Alamūt (Irán)
- Teatros de la Amazonía: Teatro Amazonas (Manaos) y teatro de Belém (Brasil)
- Complejos de producción de porcelana de Jingdezhen (China)
- Monasterio Wat Phra Mahathat Woramahawihan (Tailandia)
- Sitio budista antiguo de Sarnath (India)
- Mezquitas rupestres y sitios sagrados de Mangystau (Kazajistán)
- Complejos funerarios de la nobleza xiongnu (Mongolia)
- Medinas de los Sultanatos Históricos (Comoras)
- Roças, haciendas agrícolas coloniales (Santo Tomé y Príncipe)
- Pueblo de Sidi Bou Saïd (Túnez)
- Playas del Desembarco de Normandía (Francia)
- Fortalezas Reales Capetianas de Languedoc (Francia)
- Centro Urbano Modernista de Gdynia (Polonia)
- Arquitectura modernista de Tashkent (Uzbekistán)
- Castillos del Monte Amel (Líbano, inscripción de urgencia)
- Sebastia (Estado de Palestina, inscripción de urgencia)
- Teatros en condominio de los siglos XVIII y XIX (Italia)
Sitios naturales (5):
- Refugio Nacional de Vida Silvestre de Okefenokee (Estados Unidos)
- Reserva Marina de Aqaba (Jordania)
- Fósiles de peces óseos de Limfjord (Dinamarca)
- Wadi Wuruyan (Emiratos Árabes Unidos)
- Paisaje Migratorio de Boma-Badingilo (Sudán del Sur, inscripción de urgencia)
Sitio mixto (1):
- Monte Olimpo (Grecia)
Japón y Finlandia, protagonistas de la edición
En Japón, la inscripción de Asuka-Fujiwara abarca 19 destinos situados entre arrozales y colinas bajas al sur de Nara. Allí sobreviven ruinas de palacios, templos budistas, tumbas monumentales —como la de Kengoshizuka— y restos de Fujiwara-kyo, considerada la primera capital japonesa diseñada a gran escala con trazado en cuadrícula. El conjunto remite a transformaciones políticas y religiosas ocurridas entre fines del siglo VI y comienzos del VIII, cuando el budismo se expandió y el país avanzó hacia un sistema de gobierno centralizado.
En Finlandia, la distinción recayó sobre Aalto Works, una serie de 13 edificios y complejos vinculados a Alvar Aalto, Aino Marsio-Aalto, Elissa Aalto y sus colaboradores. La nómina recorre más de medio siglo de modernismo finlandés e incluye el Sanatorio de Paimio, el Ayuntamiento de Säynätsalo, el Finlandia Hall y la Casa Aalto, en Helsinki.
El Monte Olimpo, entre la mitología y la geología
El Monte Olimpo ingresó como sitio mixto, categoría que combina valores culturales y naturales. El área protegida se extiende desde las cercanías del mar Egeo hasta el pico Mytikas, de 2.925 metros, e integra bosques, acantilados de piedra caliza, hábitats alpinos y el antiguo santuario macedonio de Dion. La UNESCO valoró tanto la biodiversidad y los rasgos geológicos como la persistencia del monte en la mitología, el arte y la literatura griegas.
Un humedal gigante en Estados Unidos
En Estados Unidos, el pantano de Okefenokee, en Georgia, fue reconocido por su biodiversidad y por las fuerzas naturales que modelan su paisaje. El refugio supera las 161.800 hectáreas y alberga caimanes, osos negros, grullas canadienses y cientos de especies de aves entre canales de aguas oscuras, cipreses e islas flotantes. La UNESCO lo identificó como uno de los mayores ecosistemas de humedales de aguas negras de América del Norte, donde el agua y el fuego sostienen la dinámica natural de bosques, lagos y zonas anegadas.
España se quedó afuera, por ahora
La candidatura española del paisaje de la Ribeira Sacra no fue rechazada, pero sí aplazada: el Comité pidió mejoras técnicas en el expediente antes de que pueda volver a presentarse en una próxima edición.
Teatros, cauchales y memoria en la Amazonía
La lista también incorporó dos teatros históricos de la Amazonía brasileña —el Teatro Amazonas, en Manaos, y un teatro en Belém— construidos durante la prosperidad económica que generó el auge del caucho entre fines del siglo XIX y comienzos del XX. Ambos edificios son testimonio de una época de explosión productiva que transformó ciudades enteras en plena selva.
Qué significa integrar la lista de la UNESCO
Ser declarado Patrimonio Mundial implica recibir el más alto nivel de protección patrimonial reconocido internacionalmente. La Lista del Patrimonio Mundial tiene su origen en la Convención de 1972, que unió dos movimientos: uno enfocado en la conservación cultural y otro en la protección de la naturaleza. Para lograr la inscripción, cada candidatura debe cumplir al menos uno de los diez criterios de selección de la UNESCO y superar un proceso que comienza con la inclusión en la Lista Indicativa de cada país y continúa con una evaluación técnica prolongada, que en muchos casos demanda años de trabajo diplomático y científico.
Como remarcó el propio organismo, la inscripción de un sitio es apenas el inicio de un compromiso de largo plazo: proteger el lugar, gestionarlo de forma eficaz y garantizar que su reconocimiento beneficie realmente a las comunidades que lo habitan.