El presidente de YPF, Horacio Marín, anticipó que la producción de petróleo alcanzará por primera vez el millón de barriles por día. Vaca Muerta, el shale oil, el oleoducto VMOS y el superávit energético empujan una meta que hace dos años parecía lejana.
El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, aseguró que la producción de petróleo de la Argentina alcanzará por primera vez en la historia el millón de barriles diarios, en un escenario de fuerte expansión de Vaca Muerta y crecimiento de las exportaciones energéticas. Lo dijo este domingo en una entrevista en LN+, donde también respondió a las críticas del economista Alfonso Prat-Gay.
Un techo que ya se ve
La declaración llega con la producción a poca distancia de esa marca. En agosto, la producción de petróleo del país alcanzó un máximo histórico de 926.925 barriles diarios, según datos de la Secretaría de Energía de la Nación difundidos por el diario Río Negro. Falta apenas un 8% para el millón, unos 73.000 barriles diarios más.
El shale oil de Vaca Muerta creció 4% respecto de julio, sumó más de 26.000 barriles diarios y llegó por primera vez a 671.609 barriles por día. Neuquén, que concentra casi todos los desarrollos de la formación, marcó un récord de 685.316 barriles diarios, casi el 74% de la producción nacional. Según el mismo informe, el millón de barriles es la meta que el sector se fijó para fin de año. En las declaraciones de Marín que recogió la prensa no figura una fecha precisa.
De la crisis de los 90 al récord histórico
El salto se ve en la comparación interanual. En enero de 2026 la producción promedió 872.966 barriles diarios, frente a los 757.250 de enero del año anterior, un aumento de más de 115.000 barriles por día en doce meses. Ese incremento equivale, según Latin Energy Group, a cerca del 25% del crudo que procesan las refinerías argentinas.
El país ya estaba en máximos. Según la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), 2025 cerró con la producción de petróleo más alta del siglo, un 9,2% por encima de la de 2024. Para 2026 la BCR proyecta un promedio diario superior a los 900.000 barriles, con un crecimiento del 16% y un nivel 11% por encima de 1998, el récord anterior.
El motor: Vaca Muerta
La explicación es el petróleo no convencional. La expansión del fracking compensó ampliamente la caída estructural de la producción convencional, que retrocedería 4% este año y acumularía una baja del 41% frente a 2016. La producción no convencional ya representa más del 68% del petróleo y el 67% del gas extraídos en el país en lo que va del año.
Vaca Muerta sigue atrayendo inversiones de YPF, Vista Oil & Gas, PAE y TotalEnergies, entre otras. En YPF, según Marín, el crecimiento es visible en el terreno. En noviembre de 2025 la petrolera superó los 200.000 barriles diarios de shale oil propios, un 82% más que al inicio de su gestión. Este domingo agregó que la compañía pasó de 12 equipos de perforación en diciembre del año pasado a los 21 que prevé tener en febrero.
Polémica con Prat-Gay: «se equivocó»
El CEO de YPF aprovechó la entrevista para rebatir al exministro de Hacienda, que había sostenido que Vaca Muerta no derrama en la economía neuquina. Marín fue directo: «Prat-Gay se equivocó». Como evidencia, citó que en Neuquén se están construyendo 100 edificios y que la estación de servicio de YPF que más vende del país es la de Añelo. En la misma charla cerró con un enfático pedido de no cuestionar el desarrollo de la formación.
Dólares: la energía, primera línea del superávit
El crecimiento productivo ya impacta en las divisas. Entre enero y agosto de 2026 la balanza comercial energética acumuló un superávit de US$ 7.834 millones, con exportaciones por US$ 10.667 millones frente a importaciones por US$ 2.833 millones. Ese excedente explica el 42,9% del superávit comercial total del país en el período, de US$ 18.249 millones.
El crudo es la estrella. En agosto los aceites crudos de petróleo generaron US$ 903 millones en exportaciones y fueron el segundo bien individual más vendido por la Argentina, apenas detrás de la harina de soja. En julio, las ventas externas de crudo habían crecido 144% interanual, impulsadas sobre todo por mayores volúmenes. Del otro lado, las importaciones de combustibles y lubricantes cayeron 29% en el primer semestre, hasta su nivel más bajo desde 2007.
Las proyecciones apuntan más alto. La BCR estima que, con los proyectos del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en funcionamiento, las exportaciones energéticas podrían superar los US$ 18.500 millones. Marín, por su parte, proyectó exportaciones por US$ 58.000 millones en 2030.
VMOS: la llave para exportar más
El principal obstáculo del crecimiento es la logística. Ahí entra el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS). Conectará Allen, en Río Negro, con la terminal de exportación de Punta Colorada mediante un ducto de 437 kilómetros y 30 pulgadas de diámetro, con una inversión de US$ 3.000 millones. Lo desarrolla un consorcio integrado por YPF, Vista, Pan American Energy, Pampa Energía, Chevron, Pluspetrol, Shell y Tecpetrol.
Los plazos y las cifras, según la información difundida por el sector:
- Avance de obra: cerca del 80% hacia fines de julio.
- Primeros despachos: a fines de este año o principios de 2027, con 180.000 barriles diarios.
- Capacidad de diseño: 550.000 barriles por día en el segundo semestre de 2027.
- Ampliación posible: hasta 700.000 barriles diarios a partir de 2028, según la evolución de la producción y la demanda.
- Terminal: tanques de almacenamiento y un sistema offshore con dos monoboyas para cargar buques de gran tamaño.
A plena capacidad permitiría exportaciones por unos US$ 15.000 millones anuales, según Gustavo Chaab, CEO de la compañía.
El siguiente salto: 1,5 millones y GNL
Marín no se detiene en el millón. Según El Día, meses atrás proyectó una capacidad de exportación de un millón de barriles diarios en los próximos años y una producción total de hasta 1,5 millones. El sistema del VMOS apunta a lo mismo: que la Cuenca Neuquina alcance 1,5 millones de barriles diarios antes de 2030.
El segundo frente es el gas natural licuado (GNL). Marín habló de un paquete de financiamiento de US$ 7.000 millones acordado entre la Argentina y Estados Unidos para infraestructura y GNL, y anticipó que la Decisión Final de Inversión se firmaría a fines de noviembre. El proyecto Argentina LNG, de 12 millones de toneladas anuales y con la adhesión de ADNOC junto a Eni, generaría US$ 10.000 millones por año en exportaciones. Con ese horizonte, el CEO de YPF afirmó que la compañía será «más de cuatro veces más grande» en los próximos años.
Qué queda por resolver
El objetivo de fin de año depende de que el ritmo de agosto se sostenga durante los meses que faltan. Además, hasta que el VMOS entre en operación, la capacidad de evacuación seguirá condicionando cuánto crudo puede venderse al exterior. Los datos de septiembre, que la Secretaría de Energía publicará en las próximas semanas, serán la primera señal de si el millón de barriles diarios llega antes de que termine 2026.