La reintroducción de la nutria gigante en los Esteros del Iberá, Corrientes, marca un hito histórico en conservación de especies en peligro de extinción y rewilding en Argentina. Una familia de cuatro ejemplares fue liberada en el Gran Parque Iberá en el primer intento mundial de recuperar un mamífero extinto en el país.
Un equipo de Rewilding Argentina, fundación dedicada a restaurar ecosistemas naturales, protagonizó un hecho sin precedentes en la historia de la conservación ambiental del país. Después de casi cuatro décadas sin registros, la nutria gigante volvió a habitar los humedales del noreste argentino. La liberación de una familia de cuatro ejemplares en el Gran Parque Iberá, en la provincia de Corrientes, representa el acontecimiento más significativo en materia de biodiversidad de los últimos años en la región.
Cuarenta años de silencio en el Iberá
Según Sebastián Di Martino, director de Conservación de Rewilding Argentina, los últimos grupos familiares de nutria gigante en el país fueron observados en 1986. Desde entonces, la especie había desaparecido por completo del territorio nacional, víctima de la caza descontrolada y la degradación de su hábitat natural.
La nutria gigante es considerada en peligro de extinción a nivel mundial y su retorno constituye un avance crucial en la conservación de la biodiversidad. Se trata del mustélido más grande del planeta, capaz de alcanzar 1,8 metros de longitud y un peso de hasta 33 kilogramos.
Un proyecto único en el mundo
La familia liberada está compuesta por Nima, una hembra proveniente del Zoológico de Madrid, su pareja Coco, oriundo de Dinamarca, y dos crías nacidas en 2024 en el propio Iberá. Todos los ejemplares completaron etapas de adaptación, aprendizaje de caza y monitoreo antes de ser liberados.
Guillermo Díaz Cornejo, de la Administración de Parques Nacionales, subrayó la magnitud del logro: el proyecto de reintroducción que se lleva adelante en el Gran Parque Iberá es único a nivel mundial y representa la primera vez que se intenta devolver a la vida silvestre una especie de mamífero extinto en Argentina.
El proceso de reintroducción arrancó en 2017 e implicó años de trabajo científico y cooperación internacional.
El rol ecológico de un depredador clave
Di Martino destacó el papel esencial del animal en el ecosistema: la nutria gigante es el principal depredador acuático de estos humedales y su alimentación se compone casi en su totalidad de peces, por lo que su presencia es fundamental para mantener la salud de los ecosistemas.
La especie es social, curiosa y de gran actividad: habita en grupos familiares organizados y depende de ambientes acuáticos que mantengan una alta calidad ambiental. Su presencia, en definitiva, funciona como un indicador natural del estado de salud de los humedales.
Corrientes, modelo de conservación y ecoturismo
El gobernador de Corrientes, Gustavo Valdés, celebró el impacto del proyecto al señalar que la provincia demuestra que con trabajo y convicción es posible traer de vuelta una especie que estuvo extinta en toda Argentina durante años, y que el Iberá se consolida como ejemplo en recuperación de especies, turismo de naturaleza y desarrollo local genuino.
Kristine Tompkins, presidenta de Tompkins Conservation, advirtió sobre el significado más profundo del logro: ante la crisis de extinción masiva que enfrenta el planeta, la tarea más urgente es ayudar a la naturaleza a sanar, y el regreso de la nutria gigante representa una gran victoria para las comunidades del nordeste, los visitantes del parque y la naturaleza en su conjunto.
El Iberá se posiciona así no solo como uno de los humedales más importantes de Sudamérica, sino como laboratorio vivo de un modelo de rewilding que el mundo entero observa con atención.