El país tiene más perros que niños en Buenos Aires y el mercado de coberturas para animales explota con precios desde $41.250 por mes.
En la Argentina de 2026, algo cambió de manera silenciosa pero contundente en la estructura del hogar: hay más perros registrados en la Ciudad de Buenos Aires —493.676— que niños menores de 14 años —460.696—. No es una anécdota. Es el síntoma más visible de una transformación demográfica y cultural que está rediseñando industrias enteras, desde la educación hasta la salud. Mientras las maternidades cierran y los jardines de infantes pierden matrícula por falta de niños, un mercado nuevo y en expansión acapara la atención de inversores y empresas de medicina: las prepagas para mascotas.
La familia cambió: menos bebés, más perrhijos
En 2024 se registraron 413.135 nacimientos en Argentina, el nivel más bajo en años, lo que representa una caída del 47% respecto de 2014, cuando nacían cerca de 777.000 personas. La tendencia no se detiene. Solo en la provincia de Buenos Aires, en 2025 se registraron 120.138 nacimientos, un 9% menos que en 2024 y un 55% menos que en 2020.
Las consecuencias materiales de ese desplome ya se sienten en el territorio. El problema central en el sistema educativo ya no es la migración de alumnos al sistema estatal por motivos económicos, sino la fuerte caída de la natalidad: el fenómeno comenzó a sentirse tras la pandemia con el cierre de maternidades, golpeó primero a los jardines maternales y de infantes, y ahora ese efecto se está trasladando a la escuela primaria.
La polémica medida del cierre de la maternidad del hospital Saporiti, en Rivadavia, Mendoza, ejemplifica la tendencia: según información oficial, el establecimiento realizó entre 220 y 277 partos anuales en los últimos seis años. «No es del año pasado el bajo número de partos, es histórico. Y se va a agravar con el tiempo», reconoció el ministro provincial.
En paralelo, los hogares unipersonales ya representan el 25% del total en Argentina, en comparación con el 13% en 1991, mientras que los hogares monoparentales también muestran un marcado incremento.
Más perros que niños: el fenómeno de los perrhijos
Los perros y gatos dejaron de ocupar un lugar periférico en el hogar para convertirse en integrantes plenos, con cuidados, derechos simbólicos y un presupuesto propio cada vez más significativo dentro de la economía doméstica. A nivel nacional, casi el 80% de las familias convive con al menos un animal de compañía.
Argentina está en el top 10 de los países con más perros en el mundo, con alrededor de 10 millones, la misma cantidad que la India, un país con 30 veces más habitantes.
Mantener ese vínculo tiene un costo creciente. Según relevamientos actualizados a febrero de 2026, mantener a un perro de tamaño mediano puede demandar hasta $360.000 mensuales, cifra que supera el Salario Mínimo Vital y Móvil, ubicado en $322.200.
El boom de las prepagas veterinarias
Frente a ese escenario, la industria respondió con velocidad. El mercado de la salud animal experimenta un boom con la irrupción de obras sociales y empresas de medicina prepaga tradicional que buscan captar este segmento en expansión. Históricamente dominado por firmas de origen veterinario como Medipet, Avsim o Total Pet, el sector acaba de sumar a un jugador de peso de la medicina humana.
La lógica es similar a la de una prepaga tradicional: se paga una cuota mensual y se accede a una red de servicios con distintos niveles de cobertura. Actualmente, los planes parten de $40.000 mensuales e incluyen atención en consultorio y guardias de urgencia.
Entre los actores del mercado se destacan varias opciones con perfiles diferenciados:
OSPAN es una de las más tradicionales del sector. Ofrece medicina preventiva, vacunas, cirugías e internaciones, con guardia las 24 horas.
Companion opera con un sistema innovador: funciona con reintegros, permite ir a cualquier veterinario matriculado del país, subir la factura a su aplicación y recibir la devolución de parte del gasto, generalmente el 40% en medicamentos y bienestar.
Total Pet apunta a distintos segmentos: sus precios para 2026 arrancan en unos $41.250 por una mascota, escalando si el titular tiene más animales.
OSDEPYM, por su parte, amplió su cobertura hacia el mundo animal con una propuesta que incluye desde lo clínico hasta lo recreativo: castraciones, localización por extravío, guardería en caso de hospitalización, vacunas, delivery de alimento balanceado y hasta un baño gratuito en el mes del cumpleaños de la mascota.
El movimiento más significativo del mercado, sin embargo, provino de la medicina humana. El Grupo Omint selló una alianza estratégica con OSPAN, organización especializada en salud veterinaria que opera a través de un hospital propio de atención las 24 horas y clínicas integrales, brindando clínica médica, cirugía, internación, diagnóstico por imágenes y más de 25 especialidades veterinarias. Se trata de Omint Mascotas, el producto que marca el ingreso formal de una de las cinco mayores prepagas del país al negocio de la salud animal.
Una transformación que llegó para quedarse
Las cifras reflejan una transformación social profunda: la caída en la tasa de natalidad, el aumento de hogares unipersonales y la tendencia de parejas que postergan o descartan la maternidad y paternidad biológica, pero eligen volcar su afecto y recursos en la crianza de un animal.
La baja natalidad genera cambios en la demanda de servicios de salud, guarderías y escuelas, y plantea la necesidad de repensar políticas públicas para un escenario demográfico distinto al tradicional. Mientras tanto, en el mercado privado la respuesta ya llegó: donde hay afecto y hay gasto, hay negocio. Y en la Argentina de 2026, los perros y los gatos son, para millones de familias, la nueva prioridad del presupuesto mensual.