Un informe de EcoCiencia revela que la minería aurífera ilegal avanza sobre áreas protegidas del sur amazónico de Ecuador, con 92% de las intervenciones fuera de concesiones autorizadas y una expansión de más de 6.800 hectáreas en tres décadas.
111 hectáreas protegidas afectadas (2011–2025)
92% de intervenciones fuera de concesiones autorizadas
+6.800 hectáreas destruidas en Zamora Chinchipe desde 1995
44 hectáreas invadidas solo en el Parque Nacional Podocarpus
La minería aurífera ilegal no se detiene ante ninguna frontera legal ni ecológica en el sur de la Amazonía ecuatoriana. Un nuevo informe de la Fundación EcoCiencia, titulado MAAP #243, confirma que la actividad extractiva continúa avanzando «sobre ecosistemas estratégicos y áreas protegidas de alta importancia ecológica» en la provincia de Zamora Chinchipe, una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta.
El estudio, que monitorea cuatro casos entre 2011 y 2025, documentó 111 hectáreas afectadas dentro de zonas de conservación. Lo más alarmante: el 92% de las intervenciones se registró fuera de concesiones mineras autorizadas, lo que evidencia la escala de la operación ilegal.
«El 92% de las zonas intervenidas se encuentran fuera de concesiones autorizadas, evidenciando posibles actividades mineras irregulares en territorios ambientalmente sensibles.»
— Fundación EcoCiencia, Informe MAAP #243
Zamora Chinchipe ocupa un lugar privilegiado y estratégico: ubicada en el extremo sur de la Amazonía y fronteriza con Perú, es el punto de transición entre la Cordillera de los Andes y la llanura amazónica. Esa geografía genera una diversidad biológica extraordinaria, con bosques nublados, páramos y formaciones únicas como los tepuyes subandinos. Hoy, esa riqueza está bajo asedio.
Entre las zonas protegidas más impactadas se encuentran:
- Parque Nacional Podocarpus — 44 ha
- Bosque Protector Río Nangaritza — 44,27 ha
- Reserva Natural Maycú — 21,22 ha
- Reserva Biológica Cerro Plateado — 13 ha
El Parque Nacional Podocarpus (PNP) concentra los hallazgos más preocupantes. Solo entre agosto de 2023 y diciembre de 2025 se registraron 44 hectáreas devastadas por la minería. El impacto no se limita a la pérdida de cobertura forestal: el monitoreo satelital detectó daños directos sobre el río Loyola, pieza clave de la red hídrica del parque y sustento de bosques nublados y páramos andinos.
En respuesta, el Ejército ecuatoriano destruyó este año varios campamentos de minería ilegal dentro del PNP. Sin embargo, los registros evidencian que la presión extractiva no cede.
La mirada de largo plazo resulta devastadora: Zamora Chinchipe pasó de registrar apenas 5 hectáreas afectadas por minería en 1995 a superar las 6.800 hectáreas destruidas en 2024. En tres décadas, el avance fue de más del 135.000%.
El informe también detalla los métodos de destrucción verificados mediante imágenes satelitales y drones: remoción de cobertura vegetal, erosión severa de suelos, piscinas de sedimentos y campamentos abandonados. Las especies más amenazadas por la pérdida de conectividad ecológica incluyen al jaguar, el tapir y el oso de anteojos.
Frente a este escenario, EcoCiencia exige medidas urgentes: incorporar tecnología de monitoreo satelital y sistemas de alerta temprana en todas las áreas protegidas; usar imágenes satelitales y datos georreferenciados como evidencia en procesos judiciales por delitos ambientales; y fortalecer la articulación institucional para frenar la expansión de actividades extractivas ilegales.
La pregunta que deja el informe sin respuesta oficial es qué hará el Estado ecuatoriano cuando los números muestran que la destrucción no se detiene.