Noel De Castro, la primera mujer argentina en el espacio, oriunda de Salta y con solo 27 años, se prepara para hacer historia en una misión espacial a la Estación Espacial Internacional prevista para 2027, un hito que combina tecnología de vanguardia, orgullo nacional y un impulso sin precedentes a las vocaciones STEM en el país.
La provincia de Salta vive un momento histórico. La ingeniera Noel De Castro, nacida en 1997, se convertirá en la primera mujer argentina en viajar al espacio exterior gracias a un acuerdo estratégico entre la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y la empresa privada Axiom Space.
Graduada como ingeniera biomédica en la Universidad Favaloro y especializada en bioastronáutica –la disciplina que estudia los efectos del entorno espacial en el cuerpo humano–, De Castro logró sobresalir en un proceso de selección internacional de altísima exigencia. Su experiencia como piloto civil, sumada a su formación científica de excelencia, fue clave para que los expertos internacionales depositaran en ella la confianza necesaria.
En paralelo a la finalización de su maestría, inició un entrenamiento específico para astronautas que incluye vuelos parabólicos, prácticas de hipoxia, buceo profundo, ejercicios de supervivencia y simulaciones de actividad extravehicular (EVA). “La preparación es intensa, tanto física como mentalmente, pero también profundamente motivadora. Todo el tiempo estás al límite, pero sabiendo que vale la pena”, expresó la astronauta argentina en una entrevista reciente.
La misión Private Astronaut Mission (PAM), con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS), transportará una tripulación de cuatro miembros, donde Noel De Castro representará a América Latina. Diariamente se entrena en simuladores de alta complejidad y realiza inmersiones que replican la ingravidez. Su capacidad de adaptación y serenidad ante escenarios críticos le valieron el liderazgo en este ambicioso proyecto.
Más allá de la exigente preparación física, la joven profesional impulsa activamente la divulgación de las vocaciones STEM entre niñas y adolescentes de todo el país. “No se trata solo de un vuelo simbólico, sino de una ocasión para impulsar la ciencia, la educación y la representación. Estamos trabajando para que esta misión tenga impacto en el país, desde la formación de nuevos profesionales hasta la inspiración de las futuras generaciones”, afirmó De Castro.
Su ingreso como primera mujer argentina en el selecto grupo de astronautas no solo representa un orgullo nacional, sino que puede incentivar a miles de mujeres y jóvenes a romper barreras en carreras científicas y tecnológicas, demostrando que el espacio ya no es un sueño lejano para las argentinas.
La misión cuenta con el respaldo institucional de la CONAE para los experimentos en órbita y los protocolos de seguridad más rigurosos de la NASA, garantizando una operación de excelencia. Este esquema de cooperación público-privada maximiza las probabilidades de éxito y posiciona a la Argentina en la primera línea de la exploración espacial.
Salta y todo el país miran al cielo. La historia de Noel De Castro apenas comienza.
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