Terapia canina en hospital pediátrico de Rosario: prueba piloto reduce estrés y ansiedad en niños internados, permitiendo visitas de mascotas familiares bajo protocolo estricto
La Municipalidad de Rosario dio inicio este viernes 12 de diciembre a una prueba piloto inédita en el Hospital de Niños Víctor J. Vilela, incorporando perros adiestrados para el acompañamiento terapéutico de pacientes pediátricos. Esta iniciativa, que busca mejorar el bienestar emocional durante tratamientos complejos, generó inmediatas escenas de alegría y emoción entre las niñas y niños internados.
Así es la terapia con perros en pacientes pediátricos oncológicos
La primera experiencia tuvo lugar en la Sala 1 del nosocomio, donde ingresaron Zafira, una mestiza caniche, y Cala, una pomerania, ambas perras adiestradas cuya presencia provocó sonrisas y abrazos espontáneos. La subdirectora del hospital, Nelly Guaymas, describió el impacto: "Disminuye los niveles de estrés y ansiedad del niño, algo que acabamos de ver". Relató el caso de un paciente de aproximadamente 10 años que amaneció desanimado y, tras la visita, recuperó el ánimo, lo que provocó el agradecimiento de su madre.
Terapia con perros para ayudar a niños ingresados en el Hospital
El proyecto, impulsado por concejales como Sabrina Prence, Franco Volpe, Fabrizio Fiatti y Nadia Amalevi, se enmarca en el decreto municipal Nº 66.780 y cuenta con un protocolo elaborado por el Instituto Municipal de Salud Animal (Imusa). Las visitas duran un máximo de 30 minutos, siempre supervisadas por un responsable, y la prueba piloto se extenderá por seis meses.
Las autoridades invitaron a las familias a solicitar permisos para que los propios perros de los pacientes participen, siempre que cumplan requisitos de salud, vacunas, desparasitación y temperamento equilibrado. "Queremos promocionar que vengan los perros de la casa", enfatizó Elisa Martino, coordinadora del Imusa.
El adiestrador Juan Gnoato explicó que no se busca una raza específica, sino perros equilibrados desde temprana edad, enfocados en terapia emocional. La secretaria de Salud Pública, Soledad Rodríguez, destacó: "Se trata de un avance en el abordaje integral de la salud, con efecto terapéutico favorable en niños que cursan situaciones de angustia".
Según la Asociación Argentina de Terapia Asistida, estas intervenciones mejoran el funcionamiento físico, social, emocional y cognitivo, posicionando al Vilela en una tendencia mundial que humaniza la atención pediátrica.
Una práctica consolidada en el mundo y en Argentina
El uso de animales, especialmente perros, en entornos hospitalarios es una tendencia global con evidencia científica que respalda sus beneficios en la reducción de dolor, ansiedad y tiempos de recuperación. En Argentina, el Hospital Garrahan de Buenos Aires pionero en 2024 con su programa de terapia asistida con perros, donde un golden retriever adiestrado acompañó a niños trasplantados, generando impactos positivos inmediatos. Clínicas privadas como las de Swiss Medical Group (Clínica Suizo Argentina, Sanatorio Los Arcos y otras) incorporan razas como labradoodles para pediatría y adultos, humanizando la internación y motivando la movilidad de pacientes.
En Latinoamérica, Chile destaca con programas en la Clínica Alemana de Santiago y el Hospital Dra. Eloísa Díaz, mientras que en Colombia, el Hospital San Vicente Fundación de Medellín implementa terapia canina en unidades de quemados pediátricos.
A nivel internacional, hospitales como el Children's Hospital of Philadelphia (CHOP), Texas Children's Hospital y Johns Hopkins All Children's en Estados Unidos cuentan con programas consolidados de pet therapy, donde perros certificados visitan regularmente a niños, reduciendo estrés y fomentando el bienestar emocional.
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