El activista ambiental Leonardo DiCaprio, a través de su fundación Re:wild, confirma la compra de la isla Guafo en Chiloé por 30 millones de dólares, un santuario de biodiversidad marina apodado la Galápagos chilena, para donarla al Estado y blindarla contra minería de carbón y tala ilegal. Apoyado por WWF Chile, Fundación Wyss y Fundación Rothschild, el proyecto avanza en negociaciones con el gobierno, pero genera polémica con comunidades huilliches que reclaman inclusión en la conservación de la isla Guafo y su mar circundante.
En un hito para la conservación ambiental global, el actor y filántropo Leonardo DiCaprio ha sellado la adquisición de la isla Guafo, un enclave remoto de 197 km² en el Pacífico Sur, por un estimado de 30 millones de dólares. La operación, ejecutada en junio de 2025 por la ONG Re:wild –cofundada por DiCaprio junto a científicos como Karl Campbell–, no representa un capricho inmobiliario, sino un escudo contra la explotación industrial que amenazaba este ecosistema virgen al suroeste de Chiloé.
«La irremplazable isla chilena de Guafo ahora está protegida de la minería de carbón, la tala de madera y otras industrias destructivas», proclamó DiCaprio en una publicación de Instagram el 1 de julio de 2025, que acumuló millones de interacciones y se viralizó en redes como X, donde usuarios la celebraron como «uno de los mayores logros de conservación del país». La estrella de Titanic y El Renacido enfatizó: «Guafo es crítica para la biodiversidad mundial y la salud general de nuestro planeta», destacando su rol como Área Clave de Biodiversidad según criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El proceso de adquisición: años de negociaciones y aliados estratégicos
La transacción no fue improvisada. Desde 2020, cuando la isla salió a la venta por 20 millones de dólares en portales como Private Islands, Re:wild inició un periplo de más de cinco años de estudios ecológicos, sobrevolaciones y diálogos con propietarios privados a través de la corredora Sotheby’s. Karl Campbell, ejecutivo de la ONG radicado en Galápagos, Ecuador, reveló en una entrevista con Diario Financiero que el actor jugó un rol clave en la junta directiva: «DiCaprio da mandato estratégico para proteger ecosistemas amenazados a escala global».
El cierre en 2025 contó con un consorcio de aliados: la Fundación Wyss, WWF Chile, Fundación Jeff y Marieke Rothschild, Art into Acres y la chilena Cultiva, que facilitó la donación al Estado. Los estudios jurídicos Akin y Carey asesoraron pro bono, mientras que el 9 de mayo de 2025, representantes se reunieron con la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, para mapear los requisitos legales de un parque nacional, según registros de la Ley de Lobby. En X, posts de cuentas como @EnsedeCiencia (con más de 15.000 vistas) lo describieron como «un santuario mundial de vida silvestre impulsado por DiCaprio».
Un edén marino: la "pequeña Galápagos" y sus tesoros en peligro
Ubicada a 37-40 km de Chiloé, en la Región de Los Lagos, Guafo se erige como un bastión de vida silvestre: bosques densos azotados por vientos constantes forman laderas escarpadas e inaccesibles, ideales para nidos de aves. Es hogar de la colonia reproductora más grande del mundo de fardelas negras (pardelas sombrías), que migran 40.000 millas anuales entre hemisferios, según expertos de WWF Chile como Yaqueline Montecinos, quien la califica de «tremendamente relevante para la fauna marina».
Otros habitantes incluyen pingüinos de Magallanes, nutrias marinas en peligro de extinción, lobos marinos australes (la colonia más septentrional) y lobos finos australes. Sus aguas, un corredor migratorio clave, acogen a ballenas azules, jorobadas, sei y francas australes en ruta desde la Antártida, además de cetáceos como orcas y delfines. Recursos como erizos, lapas y luga sostienen economías locales en Quellón, pero también atraen amenazas extractivas.
Con solo cuatro habitantes –operadores del faro Guafo, un patrimonio de 1907 gestionado por la Armada de Chile para señalización marítima y monitoreo meteorológico–, la isla permanece prácticamente deshabitada, preservando su estado prístino. En X, publicaciones virales como la de @TVVnoticias (más de 1.400 vistas) resaltaron su rol como «zona de paso de ballenas azules y lobos marinos».
De la sombra minera a la luz de la conservación: un modelo global
La isla enfrentó proyectos extractivos desde 2008, cuando parcelas se vendieron para explotar yacimientos de carbón destinados a termoeléctricas. El Plan de Descarbonización de 2019 y campañas de científicos y comunidades locales detuvieron avances, pero el riesgo persistía. La irrupción de Re:wild evitó que cayera en manos destructivas, elevando el precio a 30 millones por su valor ecológico.
Este caso encarna un nuevo paradigma de conservación: alianzas público-privadas que integran conocimiento ancestral indígena. Expertos de la UICN lo ven como «precedente replicable» para regiones como la Patagonia o el Pacífico oriental. DiCaprio, cuyo compromiso ambiental data de su Oscar 2016 por El Renacido, ha impulsado Re:wild en 80 países con más de 500 socios, desde la protección de tigres en Asia hasta corales en el Caribe.
Voces disidentes: la exigencia huilliche de inclusión y derechos ancestrales
A pesar del entusiasmo global, la compra desató controversia local. Las comunidades huilliches de Quellón, guardianas ancestrales de estas costas, denuncian exclusión: «Pasó de un particular a otro particular; no cambió nada que lo compre esta ONG», fustigó Cristian Chiguay, lonko de la comunidad Yaldad, en declaraciones a BioBioChile. Exigen ser «incorporados al plan de trabajo» para co-gestionar la isla.
Desde 2019, impulsan el Espacio Costero Marino de Pueblos Originarios (ECMPO) "Wafo Wapi", que abarcaría 225.000 hectáreas de mar para extracción sostenible (pesca y recolección) junto a protección. Apoyado por Conadi y Defendamos Chiloé, el trámite languidece en burocracia. Juan Carlos Viveros, vocero de la organización, emplazó a DiCaprio: «Trabajan propositivamente con indígenas en otros países; que respeten aquí la solicitud ECMPO».
En X, debates como el de @pdepato13 (con replies sobre "fardela negra y aves marinas") subrayan la necesidad de «integrar conocimiento ancestral» para el éxito.
Hacia el parque nacional: el rol del Estado y un legado para generaciones
El balón está en el tejado del gobierno chileno: formalizar la donación, declarar el parque nacional y diseñar una gobernanza inclusiva que equilibre ciencia, derechos indígenas y turismo ecológico controlado. Re:wild propone programas de investigación científica (monitoreo de migraciones) y educación ambiental, potencialmente financiados por fondos internacionales.
A cuatro meses de la compra, en noviembre de 2025, el proyecto avanza: Maisa Rojas ha elogiado la iniciativa como «paso estratégico para la descarbonización oceánica». Si se concreta, Guafo no solo salvará especies, sino que inspirará modelos híbridos en un mundo donde el cambio climático devora costas. DiCaprio lo resume: «Aseguramos que este lugar vital se conserve para las futuras generaciones».
En un planeta al límite, la isla Guafo emerge como faro de esperanza –literal y metafóricamente–.
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