En el corazón de Trelew (Chubut) la Laguna Chiquichano, una reserva natural que alguna vez fue el orgullo de la ciudad, se convertió en un símbolo de negligencia y desastre ambiental. Rodeada por la terminal de ómnibus y el Observatorio Astronómico, este humedal, hogar de flamencos, patos y cisnes, era el lugar perfecto para caminatas, deportes y avistamiento de aves. Hoy, sin embargo, despide olores nauseabundos que invaden un radio de 2 km, ahuyentando a residentes, turistas y fauna. ¿La causa? El vertido descontrolado de efluentes industriales tóxicos del Parque Industrial de Trelew (PIT), que rompió la cadena trófica y puso en jaque un ecosistema único. ¡Descubrí cómo llegó Trelew a este punto y qué se está haciendo para salvar este tesoro patagónico!
En noviembre de 2023, la consultora Aeration Argentina, experta en tratamiento de aguas y efluentes desde 1994, fue contratada por el Ministerio de Producción de Chubut para evaluar el sistema de tratamiento del PIT. Su informe, titulado Diagnóstico ambiental del sistema de tratamiento de efluentes en el Parque Industrial de Trelew, expuso una situación crítica:
- Equipos obsoletos: El 100% de las unidades de tratamiento estaban fuera de servicio, con cuatro bombas principales inactivas por más de 10 años.
- Ignorancia empresarial: El 80% de las empresas del PIT desconocían la composición de sus efluentes, generando un manejo caótico y peligroso.
- Contaminación extrema: Las lagunas de evaporación mostraban una conductividad eléctrica superior a 10 mS/cm, señal de alta salinidad y contaminantes químicos.
- Suelos envenenados: Los suelos cercanos contenían grasas y aceites hasta 5 veces por encima de los límites permitidos, causando salinización severa.
- Infraestructura deficiente: La ausencia de un cierre perimetral permitió filtraciones hacia la Laguna Chiquichano y el Cañadón Corradi, un área periurbana vital.
El informe advirtió sobre un "foco de contaminación inminente" si no se actuaba. Sin embargo, tras 21 meses de inacción, el gobierno provincial archivó el reporte, dejando que el desastre escalara. Imágenes satelitales de febrero de 2025 captaron líquidos industriales de colores rosados y violáceos cerca de la estación de bombeo, una señal visual del colapso ambiental.
Un ecosistema al borde del colapso
La contaminación ha devastado la Laguna Chiquichano, rompiendo su cadena trófica y dejando un paisaje desolador. Según el biólogo y ornitólogo Gonzalo Octavio Herrera, de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, los daños son devastadores:
- Fauna en fuga: El 90% de las aves, incluyendo flamencos, patos y cisnes, han abandonado la laguna tras la desaparición de fitoplancton y peces, su principal alimento.
- Agua tóxica: La calidad del agua se desplomó, con una reducción del 70% en oxígeno disuelto, asfixiando la vida acuática.
- Olores insoportables: Los efluentes no tratados generan un hedor que afecta barrios como Primera Junta, a 2 km de distancia, arruinando la calidad de vida y el turismo.
La bioquímica Adriana Sanz alertó en febrero de 2025 sobre cuerpos de agua contaminados extendiéndose hacia zonas residenciales, según registros satelitales. A pesar de estas señales, ni el gobierno ni las empresas actuaron hasta que la crisis estalló en agosto de 2025, cuando los olores se volvieron insostenibles y las redes sociales se inundaron de denuncias ciudadanas.
¿Quién es responsable de este desastre?
La crisis tiene raíces claras: negligencia gubernamental y empresarial. Los especialistas señalan:
- Infraestructura rota: Una de las siete bombas del sistema de tratamiento colapsó, permitiendo el derrame de efluentes. En 2022, se perdió una inversión de 60 millones de pesos (equivalentes a 1.300 millones en 2025, ajustados por inflación) para reparar estas bombas, por la falta de gestión municipal.
- Cero controles: Aeration Argentina recomendó instalar caudalímetros, válvulas de cierre y aumentar inspecciones, pero ninguna medida se implementó, permitiendo el volcado descontrolado.
- Suelos en riesgo: La salinización del suelo, con concentraciones de sal 3 veces superiores a lo normal, complica la recuperación y amenaza áreas agrícolas cercanas.
Pasos hacia la recuperación: ¿Demasiado tarde?
Tras la presión ciudadana y mediática, en agosto de 2025 se iniciaron acciones de emergencia. La ministra de Producción, Laura Mirantes, anunció:
- Renovación del agua: Se realizan muestreos diarios y tareas de recambio de agua, con apoyo de la Secretaría de Ambiente y la Cooperativa Eléctrica.
- Tecnología al rescate: El INTA y el gobierno provincial usan drones para mapear áreas afectadas y diseñar reservorios que eviten filtraciones.
- Resultados iniciales: El 20% de la fauna autóctona ha retornado al frente de la laguna, aunque los olores persisten en sectores cercanos al PIT.
El 29 de agosto de 2025, el Concejo Deliberante de Trelew aprobó un pedido de informes exigiendo claridad sobre las causas, el daño y los planes de saneamiento. El Instituto Provincial del Agua estima que la renovación total del agua tomará 20 a 30 días, con un caudal incrementado bajo supervisión estricta.
¿Por qué importa? Un llamado a la acción
La Laguna Chiquichano no es solo un humedal: es el corazón verde de Trelew, un refugio para la biodiversidad y un motor del turismo local, que genera $500 millones anuales en ingresos para la ciudad. Su colapso no solo afecta a las aves y al ecosistema, sino a la salud de los vecinos, la economía y el orgullo patagónico. La inacción de 21 meses refleja una desconexión entre empresas y gobiernos, pero la presión ciudadana está marcando la diferencia.
¿Qué puedes hacer? Comparte esta nota, exige respuestas a las autoridades y únete a las campañas locales para salvar la laguna. La recuperación es posible, pero requiere inversión urgente (se estiman $2.000 millones para una planta de tratamiento moderna), controles estrictos y un compromiso real. ¡La Laguna Chiquichano nos necesita ahora!
